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May 10, 2023

Perché un uomo ha aperto un negozio che vende coca cola, MDMA ed eroina?

Jerry Martin had a radical plan to reduce overdose deaths in Vancouver, Canada,

Jerry Martin aveva un piano radicale per ridurre le morti per overdose a Vancouver, in Canada, prendendo in mano le leggi sulla droga.

Parole: Simon Doherty10 maggio 2023

La settimana scorsa, un uomo a Vancouver, in Canada, ha aperto casualmente un negozio che vendeva eroina, coca cola, MDMA e metanfetamine. Decine di persone hanno fatto la fila per essere servite dal 51enne Jerry Martin al The Drug Store, un negozio pop-up mobile che opera in una roulotte, mercoledì scorso. Indossando un giubbotto anti-pugnalata, ha venduto un massimo di 2,5 g di droga a chiunque avesse più di 18 anni con un documento d'identità valido. Aveva anche testato tutto ciò che era in vendita tramite la sua organizzazione per la riduzione del danno, The Safe Supply Project.

Non sorprende che Martin sia stato arrestato il giorno dopo l'apertura di The Drug Store. Ma perché lo ha fatto? Nel gennaio di quest’anno, la Columbia Britannica (BC), la provincia in cui si trova Vancouver, è diventata il primo posto in Canada ad apportare modifiche alla legge sulle droghe e sostanze controllate. Nell'ambito di un programma pilota triennale, è stato depenalizzato il possesso di quantità personali (2,5 go meno) di droghe come coca cola, MDMA, metanfetamine e oppioidi (ad es. fentanil, morfina ed eroina). La mossa aveva lo scopo di frenare il numero sconcertante di morti per overdose nella zona.

BC è una provincia con una popolazione di circa cinque milioni di abitanti, che, per contesto, è significativamente inferiore ai circa nove milioni di abitanti di Londra. Nel BC, una media di quasi sette persone muoiono ogni giorno per overdose; 596 persone sono morte tragicamente in questo modo nei primi tre mesi del 2023. Per fare un confronto, secondo le ultime statistiche sui decessi per droga in Inghilterra e Galles, ci sono stati 296 decessi per uso di droga a Londra nel 2020 – e questo è il numero più alto da quando sono iniziate le registrazioni. Ma nel BC, dal 2016, un totale di 11.000 persone sono morte per overdose.

Spesso le overdose sono legate al fentanil, un oppioide sintetico che negli anni è diventato progressivamente più disponibile dell'eroina agli angoli delle strade canadesi. Tra gennaio e settembre 2022, circa l’81% dei decessi accidentali per apparente tossicità da oppioidi hanno coinvolto il fentanil.

"Aprire un drugstore che venda metanfetamina nel Downtown Eastside di Vancouver è radicale, ma in questa fase della guerra alla droga, forse abbiamo bisogno di idee radicali"

Gli esperti di droga hanno precedentemente dichiarato a THE FACE che gli oppioidi sintetici come il fentanil sono preferiti dagli spacciatori perché sono più facili da produrre, contrabbandare e spostare. Ma il fentanil è 50 volte più forte dell’eroina, il che aumenta significativamente la probabilità di overdose accidentale. Questa è una realtà che Martin conosce fin troppo bene. Uno dei suoi fratelli è morto l'anno scorso per overdose, mentre l'altro è stato accoltellato in un traffico di droga andato storto molti anni prima. E lo stesso Martin è un tossicodipendente in fase di recupero: non usa droghe da 15 anni.

"Penso che sia ora", ha detto Martin al conduttore radiofonico canadese Vassy Kapelos prima dell'apertura del negozio. Naturalmente, ha chiesto l'ovvio: aprire un negozio che vende farmaci come un giornalaio che butta giù pick and mix non potrebbe causare più problemi legati alla droga? "Le persone non sono al sicuro in un modo o nell'altro", ha continuato. "Soprattutto dal momento che depenalizzeremo [la droga], avremo l'intera provincia che penserà che saremo in grado di [usare la droga] legalmente e che non avremo scorte sicure, cosa che credo non farà altro che aumentano le overdose. [Gli utenti] hanno bisogno di una fornitura sicura.

"Non credo che una cosa del genere sia stata fatta in nessuna parte del mondo, almeno non in questo modo. Penso che potrebbe avere molto successo, salveremo sicuramente alcune vite." Martino continuò. "Rimarrò fuori di prigione? Non lo so. Parte del piano in realtà è non farlo. Non che io voglia andare in prigione, ma poi potremmo avere una sfida costituzionale per cercare di legalizzare alcuni di questi farmaci in modo che le persone possano averne una fornitura sicura."

La nuova legge di depenalizzazione della British Columbia resterà in vigore per un periodo di prova di tre anni, ma, sfortunatamente per Martin, lo spaccio di queste droghe rimane illegale. Come previsto, è stato effettivamente arrestato. Il Drug Store è durato meno di 24 ore. La polizia di Vancouver ha affermato di aver "arrestato un uomo per traffico di droga in relazione a un dispensario di droga illecita", anche se resta inteso che non è stato ancora accusato di un crimine specifico. Secondo la BBC, Martin ha dichiarato che combatterà ogni accusa in tribunale, basandosi sul fatto che le forniture di farmaci contaminati causano danni.