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Jun 28, 2023

Un decennio dopo che i conservatori hanno demonizzato i disabili sui sussidi, sta succedendo di nuovo

Never mind that the DWP itself found that some disabled people can’t afford food

Non importa che lo stesso DWP abbia scoperto che alcune persone disabili non possono permettersi cibo o riscaldamento, i politici e i media hanno bisogno di capri espiatori

Poche cose sono davvero nuove. La politica britannica – e l’ecosistema mediatico che la sostiene – in modo efficacerigurgita ripetutamente gli stessi punti di discussione, una sorta di Giorno della Marmotta in cui gli attori chiave possono apparire diversi ma schemi distruttivi familiari sono sempre presenti.

Sono passati esattamente dieci anni da quando l’ex cancelliere George Osborne ha lanciato tagli al sistema dei benefici per un totale di decine di miliardi di sterline, alimentando una retorica così tossica da causare un aumento dei crimini d’odio nei confronti delle persone disabili. Era l'era di Benefits Street e della campagna Beat the Cheat del Sun, dove era abbastanza normale per un giornale nazionale invitare i lettori a denunciare i loro vicini disabili alla hotline per frodi sui benefici.

Avanti veloce di 10 anni e ci ritroviamo di nuovo tristemente qui, con carenza di manodopera e una popolazione in condizioni di salute sempre più precarie. Ora i politici e i media stanno mettendo gli occhi sui cosiddetti “economicamente inattivi” e sui “numeri record” di malati di lunga durata. "Milioni di persone hanno pagato sussidi senza nemmeno dover trovare un lavoro", ha proclamato una recente prima pagina del Daily Telegraph. Ha l'aria frenetica di un articolo di giornalismo investigativo che ha scoperto una sorta di racket di frode organizzata.

In realtà, quello che hanno scoperto è lo stato sociale: questi “milioni” sono semplicemente persone troppo disabili o malate per lavorare, con le indennità di malattia ribattezzate “indennità di disoccupazione”. Dimenticate le ricerche che mostrano quanto sia difficile ottenere sussidi di invalidità o il numero di persone che muoiono dopo essere state giudicate “idonee al lavoro”. Il fischietto del cane è una melodia familiare: orde di richiedenti sussidi di invalidità potrebbero mantenere un lavoro se solo non fossero così inattive.

O come ha recentemente affermato Jeremy Vine Show di Channel 5 in un dibattito sulla “repressione” dei “benefici di disoccupazione” per i malati: “È sbagliato che i contribuenti li finanziano a tempo indeterminato?” Ecco come appaiono i confini del legittimo dibattito che viene ampliato: al pubblico televisivo viene chiesto di valutare dai propri salotti se le minoranze meritano il sostegno statale. Prima che tu te ne accorga, "dovremmo lasciare i disabili morire di fame?" è solo una forma razionale di indagine fiscale.

Non ci vuole uno studioso di storia per sapere che i tempi di crisi economica portano alla denigrazione dei gruppi emarginati. Come il crollo finanziario di dieci anni fa,la crisi del costo della vita degli ultimi mesi si è combinata con le lacune nel mercato del lavoro per creare le condizioni privilegiate per demonizzare coloro la cui salute significa che non possono guadagnare un salario.

Piuttosto che questioni strutturali come l’aumento vertiginoso delle liste d’attesa del servizio sanitario nazionale, una pandemia, le regole sull’immigrazione o la discriminazione della disabilità sul posto di lavoro, la ME o la depressione vengono descritte come un fallimento individuale. Anche il termine “economicamente inattivo” è un termine pesante – un giudizio di valore capitalista nei confronti di persone i cui corpi “non riescono” ad essere produttivi e quindi utili.

Il fatto che un numero crescente di famiglie lavori tutto il giorno e non sia ancora in grado di mettere il cibo in tavola rende questa storia particolare ancora più facile da vendere. L'occhiolino alla telecamera è chiaro: mentre stai lottando per pagare la bolletta elettrica con il tuo stipendio guadagnato con fatica, orde di truffatori che richiedono sussidi vivono la vita di Riley grazie alle tue tasse. La ricerca condotta dal Dipartimento per il Lavoro e le Pensioni che mostra che alcune persone disabili non possono permettersi il cibo o il riscaldamento con i loro sussidi è, apparentemente, irrilevante.

Provare troppo dolore per alzarsi dal letto per lavorare non è visto come un trauma con cui entrare in empatia, ma un privilegio da invidiare. Come un addetto alle pulizie costretto a utilizzare i banchi alimentari ha implorato durante il Question Time della scorsa settimana: "Sembra che i disoccupati ricevano... omaggi, mentre non ci sono incentivi per quelli di noi che lavorano, che ci provano. Cosa otteniamo?"

Il vantaggio di tutto ciò per chi sta al governo e per i suoi sostenitori è abbastanza chiaro: spostare la responsabilità dai fallimenti politici che hanno effettivamente causato i problemi, distraendo al tempo stesso la popolazione con un capro espiatorio. L'account Twitter del DWP che pubblica filmati di "incursioni contro truffatori di sussidi" - con un ministro del gabinetto in un giubbotto anti-pugnalata - è una dimostrazione particolarmente grossolana, una pantomima che offre alla folla digitale un cattivo da fischiare.