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Jun 15, 2023

Atlanta approva il finanziamento di "Cop City" mentre si intensifica la repressione sugli attivisti

At a marathon public City Council meeting, Atlanta lawmakers have voted to

In una maratona di riunione pubblica del Consiglio comunale, i legislatori di Atlanta hanno votato per approvare milioni di finanziamenti dei contribuenti per "Cop City", un enorme centro di addestramento della polizia destinato alla costruzione su terreni boschivi. Le guardie di sicurezza hanno impedito agli attivisti di Stop Cop City di entrare nell'edificio. E la polizia e i pubblici ministeri continuano a prendere di mira l’attivismo, arrestando ora gli organizzatori dei fondi per la cauzione e accusandoli di sostenere “estremisti violenti” in quella che è ampiamente vista come una tattica della paura.

Nel settembre 2021, il Consiglio comunale ha votato a favore dell'approvazione del progetto di costruzione fuori dai confini della città nella contea di DeKalb. Ha affittato 381 acri di terreno alla Atlanta Police Foundation, un'organizzazione privata senza scopo di lucro, con l'intenzione di costruire una struttura di 85 acri che includa un centro per addestrare la polizia e i vigili del fuoco, con l'aiuto di finanziamenti comunali e privati.

Il sito si trova nella South River Forest, chiamata Weelaunee Forest dal popolo Muscogee Creek che originariamente abitava la zona. È adiacente a una comunità a maggioranza nera che si troverebbe ad affrontare l'inquinamento e i potenziali effetti negativi sulla salute derivanti dalla costruzione. La popolazione locale perderebbe anche spazio forestale che fornisce protezione naturale dalle inondazioni, habitat per gli animali migratori e opportunità ricreative.

E la superficie è ora contestata: l'Atlanta Community Press Collective ha riferito che Joe Beery, un residente locale che ha scattato fotografie del sito con un drone e ha testimoniato al Consiglio comunale il 5 giugno, "mostra più di 171 acri della foresta di Weelaunee che sono stati prevista per la demolizione", il doppio della dimensione autorizzata dalla città.

Il 24 maggio, i sostenitori si sono riuniti in una precedente riunione del Consiglio per esprimersi contro il progetto, mentre un comitato cittadino approvava un piano per stanziare fondi per aiutare a costruire il centro.

Altri si sono presentati alla riunione del 5 giugno, quando l'intero Consiglio comunale si è riunito per votare se stanziare 30 milioni di dollari per la costruzione del centro, circa un terzo del costo totale.

"Non aveva precedenti avere così tante persone lì a fare commenti, sapendo che era un azzardo ma che andava fatto."

Come ha riferito il gruppo Defend the Atlanta Forest, le guardie di sicurezza hanno impedito alle persone di accedere alla riunione, mentre circa 300 si erano radunate fuori dall'edificio. I funzionari hanno interrotto le iscrizioni per i commenti pubblici all’inizio della giornata. I video mostrano i sostenitori che cantano "Parliamo!" e "Ferma Cop City!"

In risposta, i manifestanti hanno tenuto il loro "Commento pubblico popolare" all'esterno. I consiglieri comunali hanno adottato una risoluzione per estendere il commento pubblico per consentire a più persone di parlare prima di procedere al voto, e la riunione è stata prolungata di 14 ore, andando avanti per tutta la notte e terminando dopo le 5 del mattino del 6 giugno. temperature elevate all'interno mentre le persone si accampavano nell'edificio, condividendo cibo e acqua.

Alla fine, le loro obiezioni furono ignorate poiché il Consiglio votò 11-4 per stanziare 31 milioni di dollari a Cop City e ad una palestra della polizia. Permetterà inoltre al sindaco Andre Dickens di "affittare" la struttura dalla fondazione della polizia, con un costo per la città di 36 milioni di dollari in 30 anni.

"Non aveva precedenti avere così tante persone lì a fare commenti, sapendo che era un azzardo ma che doveva essere fatto", ha detto a Filter Jacqueline Echols, presidente della South River Watershed Alliance.

I commenti di Echols all'incontro si sono concentrati sull'impatto ambientale razzista del progetto, ovvero l'aumento delle tossine e dell'inquinamento per i residenti vicini, la contaminazione delle fonti d'acqua e il peggioramento delle alte temperature a causa dell'effetto "isola di calore".

Ha aggiunto: "Stiamo parlando di formare 2.000 persone e ci vuole una struttura che consuma 171 acri e 67 milioni di dollari? I conti non funzionano solo dal punto di vista fiscale che avrà un impatto sugli emarginati, sui poveri e principalmente sui neri nel città."

L'incontro caotico ha avuto luogo pochi giorni dopo l'arresto di tre organizzatori in quella che gli esperti descrivono come una tattica della paura.

La lotta continua: Defend the Atlanta Forest sta ora pianificando una settimana d'azione dal 24 giugno al 1 luglio, chiamata "Weelaunee Summer".