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Jun 10, 2023

Un gruppo di San Francisco insegna agli anziani asiatici a respingere gli attacchi

As video after video turned up showing elderly Asians in the Bay Area being

Quando un video dopo l'altro è apparso mostrando anziani asiatici nella Bay Area mentre venivano presi con le sedie, presi a pugni, pugnalati a caso o gettati a terra, Hudson Liao si è infuriato sempre di più. Nella sua mente, una linea morale era stata superata.

"Non sapevamo cosa fare con tutte queste emozioni", ha detto Liao. "Essere incazzato, triste, tutto allo stesso tempo."

Liao e i suoi amici si riunivano per la loro indignazione, sollevando birre e studiando strategie per aiutare. Alla fine, sono arrivati ​​alla formazione di un nuovo gruppo no-profit chiamato Asians Are Strong.

Il primo tentativo del gruppo è stato quello di organizzare un paio di manifestazioni a San Francisco, denunciando gli attacchi e offrendo dimostrazioni di autodifesa nella Civic Center Plaza. Ma i membri del gruppo, che comprende un ristoratore, un amministratore delegato del settore tecnologico e un responsabile del rischio finanziario, hanno ritenuto di dover fare di più per dare maggiore potere agli anziani. E così sono nati i corsi di autodifesa Gli asiatici sono forti presso l'YMCA di Chinatown.

"Sono nato e cresciuto a San Francisco", ha detto Liao, che guida le lezioni. "Ci siamo occupati del razzismo, ci siamo occupati di queste cose. Il razzismo non è una novità. Ciò che era nuovo erano gli attacchi ai nostri anziani e alle nostre donne".

Due volte al mese, Liao e i suoi compagni di gruppo indossano magliette color blu scuro con il logo Gli asiatici sono forti e guidano un paio di dozzine di anziani asiatici attraverso un corso volto ad aiutarli a respingere gli aggressori.

Liao inizia ogni lezione ordinando al gruppo di urlare "Stop!", la prima linea di difesa in un attacco. Liao ha detto che l'urlo non ha solo lo scopo di spaventare un aggressore, ma ha anche lo scopo di attivare gli anziani in un modo diverso.

"Quindi li stiamo abituando a usare la loro voce", ha detto Liao. "Iniziamo ogni lezione con questo per interrompere gli anni di formazione generazionale per iniziare davvero a usare la voce perché è quella che va più lontano."

Liao insegna ai suoi entusiasti alunni, di età compresa tra i 50 e gli 80 anni, come rompere la presa di un aggressore che li ha afferrati da dietro, come bloccare un pugno o sferrare un calcio all'inguine. Nonostante la natura pesante del materiale, il suono delle risate si riflette sulle eleganti assi del pavimento del campo da basket della palestra, creando un frastuono alquanto gioioso.

"È molto importante affrontare la questione in un modo più aperto e gioioso", ha affermato Zeien Cheung, capo delle operazioni del gruppo. "Dare loro potere in un tipo di atmosfera positiva."

Sebbene alcuni membri del gruppo avessero esperienza nelle arti marziali, nessuno aveva mai insegnato l'autodifesa. Liao ha detto che non era nemmeno a conoscenza di altri corsi di autodifesa rivolti agli anziani. Liao e i membri del suo gruppo spesso si riunivano fuori dalle lezioni per organizzare il programma delle lezioni future.

"Quando si stavano verificando tutti questi attacchi, stavamo cercando", ha detto Liao. "Quali sono gli strumenti di autodifesa che potremmo insegnare alle persone? Cosa faremmo?"

Liao ha detto che gli anziani che frequentano le sue lezioni condividono abitualmente storie di attacchi – di essere stati spinti, presi a pugni o molestati. Recentemente, uno degli anziani ha detto a Liao di essere stata recentemente spinta da uno sconosciuto.

Durante la lezione una troupe televisiva olandese ha filmato un servizio sull'aumento degli attentati asiatici negli Stati Uniti.

"Succede alla nostra comunità ogni singolo giorno", ha detto Liao. "Questo è un trauma che non viene registrato e di cui non si parla ogni singolo giorno."

Siaoyin Cai, un'anziana che vive a Chinatown, ha detto che le sue capacità appena acquisite di proteggersi l'hanno rassicurata mentre cammina verso i mercati e i negozi del quartiere.

"Venire a questo corso mi ha dato fiducia in me stesso, mi ha dato le capacità per proteggermi e un senso di sicurezza", ha detto Cai, tramite un traduttore.

L'aspetto immateriale del programma è che è diventato anche un collegamento intergenerazionale tra gli alunni anziani e gli istruttori trentenni che seguono la formazione.

"Durante questa pandemia molte persone si sono isolate da sole", ha detto Cheung. "E con questi corsi si riesce a colmare questo divario generazionale, facendo sì che questi anziani sentano di non essere soli. Siamo qui per loro."