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Mar 26, 2023

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The debt ceiling agreement includes an expanded work requirement provision that

L’accordo sul tetto del debito include una disposizione ampliata sui requisiti di lavoro che creerebbe barriere inutili per le famiglie a basso reddito, con risparmi trascurabili per il governo federale, dicono i sostenitori della lotta alla fame.

Molte persone che partecipano al Programma di assistenza nutrizionale supplementare, o SNAP, devono rispettare i requisiti lavorativi per ottenere fondi mensili per acquistare generi alimentari. L’accordo sul limite del debito, siglato nel fine settimana tra il presidente Joe Biden e il presidente della Camera Kevin McCarthy, R-California, aumenterebbe l’età dei partecipanti che devono fornire prova di lavoro per SNAP da 18-49 a 18-54.

SNAP, un programma di assistenza pubblica ad ampio raggio precedentemente noto come buoni pasto, richiede ai cosiddetti adulti normodotati che non hanno persone a carico di lavorare o di partecipare a programmi di formazione professionale approvati per almeno 80 ore al mese per ottenere più di tre mesi di benefici in tre anni.

Mentre i repubblicani sostengono che l’ampliamento dei requisiti lavorativi aiuterebbe le persone a trovare lavoro, i sostenitori della lotta alla fame sostengono che i requisiti dovrebbero essere eliminati del tutto, citando ricerche che indicano che non hanno un effetto misurabile sull’occupazione dei partecipanti.

"Non sta facendo nulla per aiutarli, per aiutare l'economia. È solo un modo punitivo per togliere il cibo alle persone", ha detto Ellen Vollinger, direttrice dello SNAP per il Food Research & Action Center, un gruppo contro la fame.

Ha aggiunto che i requisiti potrebbero porre sfide particolarmente grandi nel mercato del lavoro per la nuova fascia di età.

"Se hai un'età compresa tra 50 e 54 anni, potresti avere a che fare con la discriminazione basata sull'età", ha detto. "Potresti avere a che fare con una carriera in cui hai lavorato per molti, molti anni in un determinato settore, e poi all'improvviso le cose cambiano per te e devi acquisire nuove competenze."

Le persone con persone a carico, compresi bambini e anziani, e quelle con disabilità documentate sono state esentate dai requisiti lavorativi e continueranno a rientrare nel piano provvisorio, che deve ancora approvare il Congresso.

In quella che l’amministrazione Biden ha pubblicizzato come una vittoria, la nuova proposta esonererebbe anche i veterani, i senzatetto e i giovani che invecchiano senza affido dai requisiti di lavoro SNAP.

Gli attivisti dicono che non sarebbe nemmeno uscito. Lisa Davis, vicepresidente senior della campagna No Kid Hungry presso Share Our Strength, un'organizzazione no-profit che lavora per porre fine alla fame e alla povertà, ha affermato che la proposta "farà risparmiare agli Stati Uniti pochissimi soldi".

"Non dovremmo fare politica con programmi che aiutino gli americani a soddisfare i loro bisogni primari", ha detto in una nota.

Parker Gilkesson, analista politico senior del team di sostegno al reddito e al lavoro del Center for Law and Social Policy, ha affermato che tre mesi sono un periodo di tempo "arbitrario" per consentire ai partecipanti di cercare lavoro prima che i loro benefici vengano tagliati.

"Non considera le realtà del mercato del lavoro di oggi", ha detto. "Il cibo gioca un ruolo fondamentale nel permettere alle persone di trovare lavoro. Non puoi trovare lavoro quando hai fame."

I gruppi conservatori spingono da tempo per ridurre drasticamente le iscrizioni allo SNAP e recentemente hanno ottenuto una serie di successi nelle legislature statali. Molti includono requisiti di lavoro più severi.

Ad aprile, i legislatori del Kansas hanno votato in gran parte in linea con le linee del partito per scavalcare il veto del governatore Laura Kelly su un disegno di legge sui requisiti di lavoro che va anche oltre ciò su cui sono finiti i negoziatori sul limite del debito. Estende il limite di età degli adulti considerati normodotati senza persone a carico da 18-49 a 18-59, il che richiederebbe alla maggior parte dei partecipanti SNAP di età compresa tra 50 e 59 anni di lavorare almeno 30 ore settimanali o di frequentare una formazione professionale obbligatoria.

Lo scorso anno la maggioranza repubblicana alla Camera di Stato del Kansas ha adottato il requisito delle 30 ore di lavoro. Da quando la misura è entrata in vigore, più di 1.000 adulti normodotati senza persone a carico hanno smesso di ricevere assistenza alimentare, ha recentemente stimato il Dipartimento per i bambini e le famiglie del Kansas.

"Nel settore della beneficenza siamo molto preoccupati che queste persone non ottengano un lavoro retribuito", ha affermato Karen Siebert, consulente per la difesa e le politiche pubbliche di Harvesters, una rete regionale di assistenza alimentare con sede a Kansas City, Missouri. "Verranno alle dispense alimentari per chiedere aiuto, e stiamo lottando per tenere il passo con il bisogno così com'è."